美国塑料工业协会的一份最新报告表明了对行业经济前景普遍乐观的态度，并指出就业率在急剧下降之后正在上升，页岩天然气相关的投资将有助于塑料行业优于其他制造业。
该协会于1月11日发布的2016年《规模和影响报告》称，上一年公布的数据显示就业率在2015年增长了1.4个百分点，就业人数达954,000人;美国对于塑料的需求在该年创下2,954亿美元的记录。
协会总裁兼首席执行官Bill Carteaux表示："在新国会以及新政府的产生之际，《规模和影响报告》显示了塑料行业成为支持制造业就业增长重要力量的原因所在。"
报告称，2015年，美国塑料行业整体出货量为4,184亿美元，保持了其处于制造业第三的地位，仅次于石油和天然气开采业和汽车业。
报告还称，按照美元价值衡量，4,184亿美元的出货量较之2014年下降了2个百分点，但是出货量有所增长。金额下降是由于塑料价格随石油和天然气价格降低，但是Carteaux表示，由于供应量持续增长，这并不是一个严重的问题。
"最近几年，情况一直在好转"，他在发布集团编制年度报告的研讨会上表示。"因此，目前我们仍有诸多理由对制造业保持乐观态度。"
他指出，来自纽约和费城的美国联邦储备银行的报告对制造业整体持积极态度，并称制造业的关键采购经理人指数在12月份创下21个月以来的新高。
该协会的陈述包括美国化学委员会跟踪塑料制品企业投资的一份分析，指出560项扩建或新建投资，大多数位于俄亥俄州、密歇根州、印第安纳州、威斯康星州和德克萨斯州。
报告称，在塑料业中，德克萨斯州的就业人数最多，随后是加利福尼亚州和俄亥俄州;而在非农业雇员中，印第安纳州仍然保持着塑料工业工人集中度最高的状况。
报告给出了美国塑料业优于其他制造业的三个原因：随着聚合物继续取代其他材料，塑料业是一个相对年轻的行业;生产力的增长速度比制造业整体更快，虽然只是略胜;页岩天然气的开发原料在美国。
这表明岩页天然气将是非常重要的："持续、精心、合理地开发这些资源将有望促使塑料行业领先于其他制造业同行。"
报告建议，除了页岩天然气之外，政策制定者应专注于税收改革和劳动力发展。
协会官员还指出，就业人数仍处于自1999年的高峰后的持续下降，那时超过130万人在美国塑料行业就业。在2008年的经济衰退之后不久，美国塑料行业的就业创下870,000的低点，但是之后开始爬升，Carteaux称。
报告称，长期而言，美国塑料行业的表现优于其他制造业部门。在1980年至2015年期间，美国塑料行业的就业率每年保持着平均0.3%的增长，而美国制造业整体的就业率每年下降1.2%。
在同一时期，美国塑料行业实际出货量和实际附加值每年保持着2个百分点的增长，美国制造业整体的增长为略低于1%。Carteaux说，产业规划强调政策制定者，包括即将上任的特朗普政府官员的长期愿景及其目前的发展前景。
"美国塑料业已经保持着优于制造业整体的平均就业率增长速度，使得其成为有助于实现总统选举和新国会优先考虑就业增长的理想选择"，他表示。"我们将确保他们充分认识到我们的影响力和重要性"。
