来自新加坡南洋理工大学和美国哈佛大学公共卫生学院的研究团队最近研发出了一种“智能”食品包装材料。这种新材料可生物降解并能杀死对人体有害的微生物，还可以将新鲜水果的保质期延长2—3天。该团队目前还致力于开发其他基于生物聚合物的智能食品包装材料。
据了解，该新型防水食品包装是由一种玉米醇溶蛋白（Zein）、纤维素、醋酸和其他天然提取的生物聚合物通过静电纺丝技术制成的，并加入了天然抗菌化合物，包括百里香精油和柠檬酸。其主要成分玉米醇溶蛋白从玉米蛋白粉中产出，而玉米蛋白粉是玉米籽粒经食品工业生产淀粉或酿酒工业提纯后的副产品。
该新型包装材料可以释放出抗菌化合物，从而杀死污染食品的常见细菌，如大肠杆菌、李斯特菌和真菌。据了解，该包装发生作用的原理是——当产品暴露在湿度过高的环境中或有细菌存在时，包装会释放必要的微量抗菌化合物，防止污染，并且能够保证包装材料可多次使用。它可用于各种产品，包括即食食品、生肉、水果和蔬菜等。在实验中，使用该新型材料包装的草莓在发霉之前可以保鲜7天，而在一般的水果塑料盒中只能保鲜4天。
从实验数据来看，这种新包装材料在对抗食源性致病菌方面表现出了优越的抗菌性，也许将成为食品工业包装的一种更好选择。据预测，该新型包装材料扩大生产规模后，将有望作为塑料替代品，促进农业食品系统可持续发展。
业内人士指出，食品安全和食物浪费不仅是食品行业的恒久痛点，也已经成为当前时代的主要挑战。提高食品安全水平、减少食物变质和浪费的有效途径之一就是开发高效、可生物降解且无毒的食品包装材料。
在这项研究中，研究人员使用了天然产物化合物的衍生物，包括生物聚合物、无毒溶剂和天然抗菌成分，并开发出可扩展的系统来合成智能抗菌材料。相比较于传统塑料包装，该新型包装材料不仅可以提高食品安全和质量，还能够消除塑料制品对生态环境和人类健康的危害。
（来源：城食有农）
